Traitement de l’humidité en Charente (16)

En Charente, oui. Le karst de La Rochefoucauld couvre 825 km², et l’eau y circule dans des galeries plutôt que dans le sol. La Tardoire et le Bandiat se perdent dans le calcaire et ressortent une dizaine de kilomètres plus loin aux sources de la Touvre : 55 % du débit de la résurgence vient de ces pertes de rivières, contre 45 % de l’infiltration directe des pluies. Une eau tombée à plusieurs kilomètres peut donc atteindre votre niveau bas en un ou deux jours. Le signe qui ne trompe pas, c’est le décalage : réaction rapide, retour à la normale lent.

Pas avant d’avoir traité la cause, sinon la réparation se dégradera comme le reste. Un mur charentais ancien est monté en pierre calcaire au mortier de chaux, sans arase étanche : il pompe l’eau du sol et l’évacue par sa surface. Ce sont les sels transportés par cette eau qui font éclater le joint et pulvériser la pierre. La reprise n’a de sens qu’une fois le pied de mur redevenu sec, et le séchage d’une maçonnerie ancienne se compte en mois, pas en semaines. Nous mesurons le taux d’humidité du support avant de valider quoi que ce soit.

C’est le geste qui aggrave le plus souvent la situation. Le ministère de la Culture le rappelle dans ses fiches conseil : la chaux naturelle apporte « une homogénéité de comportement par sa faculté de respirer et de véhiculer l’eau », et c’est ce qui protège le mur contre la capillarité, la condensation et le gel ; à l’inverse, les produits prêts à l’emploi chargés en ciment sont décrits comme « préjudiciables pour les maçonneries ». Concrètement : l’eau continue de monter, elle ne peut plus sortir là où elle sortait, et elle ressort plus haut. Le désordre n’a pas disparu, il a changé d’étage.

Signalez-la en mairie sans attendre et tenez-vous à distance. La Charente compte 959 cavités souterraines recensées, dont 459 naturelles — dolines, gouffres, pertes — et 169 carrières souterraines, réparties sur environ trois communes sur quatre. Certaines dolines sont spectaculaires : la Grande Fosse atteint 55 mètres de profondeur pour 200 mètres de diamètre. Ce n’est pas notre métier et nous ne sondons rien. En revanche, si une descente d’eau pluviale, un puits perdu ou une fuite alimente le phénomène, nous le verrons pendant le diagnostic et nous vous le dirons.

Trois indices se lisent avant toute mesure. La remontée part du sol et sa limite supérieure ondule, jamais rectiligne ; elle laisse un dépôt blanc qui revient après nettoyage ; elle est présente été comme hiver, avec un maximum en saison humide. L’infiltration, elle, apparaît ou s’aggrave après un épisode pluvieux précis, se localise souvent près d’un appui de fenêtre, d’une jonction ou d’une descente d’eau, et se limite à une face du mur. La mesure tranche : dans un cas le taux d’humidité décroît régulièrement en montant, dans l’autre il est maximal au point d’entrée puis diminue autour.

Après, toujours. Un doublage posé sur un mur encore chargé en eau enferme l’humidité entre l’isolant et la maçonnerie : le support ne sèche plus, l’isolant perd sa performance et les moisissures apparaissent à l’interface, invisibles jusqu’au jour où l’on rouvre. C’est l’une des situations les plus fréquentes que nous rencontrons dans le bâti antérieur à 1946, qui représente 28,7 % des résidences principales charentaises. L’ordre correct est : identifier la cause, la traiter, laisser sécher, mesurer, puis isoler — avec un système compatible avec un mur qui doit continuer à respirer.

Parce que ce qui compte n’est pas la quantité, c’est la fréquence. La station de Cognac relève 771,8 mm de précipitations par an — un cumul modéré — mais répartis sur 116,5 jours, soit près d’un jour sur trois. Un mur ne sèche pas en quelques heures : il lui faut des jours consécutifs sans pluie et un air suffisamment sec. Quand les épisodes se succèdent d’octobre à mars, le support n’a jamais le temps de revenir à l’équilibre et reste chargé toute l’année. Un défaut mineur — une gouttière percée, un terrain qui ne draine plus — suffit alors à entretenir un désordre permanent.

Ce n’est pas normal, mais ce n’est presque jamais un défaut d’étanchéité. Un quart des résidences principales charentaises ont été achevées après 1991. Ces logements sont très bien fermés : l’eau extérieure n’entre pas. En revanche, la vapeur produite à l’intérieur — cuisine, douches, séchage du linge, respiration — doit sortir, et c’est le rôle de la ventilation. VMC arrêtée ou encrassée, entrées d’air obturées après un changement de fenêtres : la vapeur se dépose alors sur les surfaces les plus froides. La réponse passe par l’air, pas par un traitement de maçonnerie.